Sostituti del pasto: l’alternativa energetica e leggera

I sostituti del pasto sono degli integratori alimentari utilizzati come alternativa ad un pasto completo, grazie alla loro composizione bilanciata nei nutrienti (carboidrati, grassi, vitamine, sali minerali) e alla praticità di consumo. Sono infatti utilizzati da sportivi e da persone a dieta che non possono, causa lavoro o altri impegni, dedicare del tempo ad un pasto completo. L’utilizzo di aromi e che ne migliorano il gusto, li hanno resi particolarmente appetibili, favorendone la diffusione su larga scala. Sono disponibili in vari formati, dalle barrette alla polveri, dagli snack ai biscotti. Approfondiamo l’argomento, cercando di capire meglio vantaggi e svantaggi dei sostitutivi dei pasti.

I vantaggi dei sostituti del pasto

Se fino a qualche anno fa questi integratori erano accolti con scetticismo, ora trovano sempre più spazio tra i consumatori, non necessariamente sportivi o fanatici delle diete. Il motivo è legato ad alcuni fattori che li rendono particolarmente pratici ed efficaci:

• Sono facili da trasportare e consumabili in breve tempo in ogni posto
• Il loro contenuto calorico è più basso rispetto ad un pasto completo con le stesse caratteristiche nutrizionali
• Costano meno rispetto ad una classica alternativa al pasto da bar o tavolo calda (panino, prima o seconda portata)
• Possono essere acquistati e consumati in un lasso di tempo più o meno lungo, quindi conservati e utilizzati nel momento del bisogno (ad esempio quando non si ha tempo di preparare un pasto)
• Saziano molto facilmente grazie all’apporto di fibre e il loro gusto (è possibile scegliere tra un ricca gamma) risulta appagante al palato.

Svantaggi dei sostituti del pasto

Come accade per ogni tipo di integratore, bisogna utilizzare sempre accortezza nel consumo di pasti sostitutivi, perché oltre agli indubbi benefici, presentano anche degli svantaggi:

• In primo luogo va analizzata attentamente la composizione del sostitutivo, valutando la completezza dei nutrienti e soprattutto l’eventuale presenza di alimenti sconsigliati, come i grassi trans, i grassi vegetali idrogenati e i conservanti.
• Potrebbero causare errate abitudini alimentari, non gestendo l’alimentazione in maniera naturale e basata su quelle che sono le effettive esigenze fisiologiche: la perdita di peso, anche rapida, può provocare un effetto boomerang nel momento in cui si riprende a consumare pasti normali, non essendo l’organismo abituato a gestire in modo ottimale la propria alimentazione.

I sostituti del pasto sono delle valide alternative, ma non vanno considerati come il pasto standard, ma piuttosto utilizzati per coadiuvare la dieta, non più di una volta al giorno, integrando con alimenti ricchi di sali minerali, vitamine e frutta se questi dovessero scarseggiare nel sostitutivo.